De rijkdom van het riool

Ir. L.D. Korving

Volgens Wetsus onderzoeker Leon Korving zit het riool niet alleen vol afval, maar vol waarde: zowel gezondheidswaarden als de waarde van terugwinbare grondstoffen. De maatschappelijke winst (kosten) van het riool (voorkomen van ziekten, zoals diarree en kortere levensverwachting) weegt veel zwaarder dan de zuiveringskosten.

Economisch missen we veel door alles door het putje weg te spoelen. Consumptiegoederen en reststoffen uit ons eten, verzorgingsproducten en medicijnresten vertegenwoordigen een flinke waarde. Wetsus onderzoekt hoe die stromen circulair benut kunnen worden.

Enkele praktische voorbeelden:

• Paques voegt bacteriën toe aan het rioolslib om een afbreekbare plasticvervanger te maken.
• Delftse onderzoekers ontwikkelen uit het riool een materiaal met grote warmteopname, werkt b.v. als brandvertragende coating op papier
• Wetsus onderzoekt de terugwinning van fosfaat, onmisbaar landbouwnutrient en wereldwijd schaars, kan uit afvalwater worden gewonnen door ijzerzouten aan het rioolwater toe te voegen. Deze zouten maken magnetisch ijzerfosfaat (vivianiet) maken en via een magneet wordt het fosfaat eruit gevist.

Meerdere concrete toepassingen kunnen al snel honderden euro’s per persoon opleveren genoeg om de zuiveringskosten van tientallen euro’s per persoon te compenseren. Echter de grootste winst blijft natuurlijk de gezondheid van de mensen.